Les cétacés à fanons sont peu, ce sont les baleines à fanons. On les appelle les mysticètes

L’alimentation Les cétacés à fanons mangent du plancton et du krill (des petites crevettes). Parfois, ils peuvent manger des crustacés et des poissons. Une baleine bleue est capable de manger quatre tonnes de krill par jour et sa gueule peut contenir vingt-cinq mille litres d’eau.

Les cétacés à dents s’alimentent de poissons de haute mer, de calmars et de crustacés. Ils mangent aussi des mammifères et des oiseaux. Certains ne mangent presque que des calmars.

La respiration Les cétacés n’ont pas des poumons plus développés que les nôtres, mais ils les utilisent de façon plus efficace. A chaque respiration, 80 à 90 % de l’air qu’ils contiennent est renouvelé. Chez les mammifères terrestres, seulement de 10 à 20% de l’air est renouvelé.

La température intérieure des cétacés Les cétacés ont une température interne de 36 à 37 °C (comme les autres mammifères) qu’ils peuvent maintenir grâce à une épaisse couche de graisse. Pour réguler cette température selon celle de l’eau, ou selon les efforts fournis, ils modifient la circulation sanguine dans les nageoires, seule partie du corps où peuvent se faire les échanges thermiques avec l’eau qui les environne.

La reproduction Quelques grandes baleines vont se reproduire en eaux chaudes. Les parades amoureuses sont très longues, mais l’accouplement ne dure que quelques secondes. La plupart des cétacés portent leur petit de 10 à 12 mois. Il y a d’autres cétacés comme le cachalot qui portent leur petit de 14 à 16 mois. Lors de la mise bas, le baleineau se présente par le queue. Les femelles sont généralement unipares.